Алли с самым мрачным видом смотрела на двух предательниц, которые уже стояли у дверей и радостно махали ей ладошками.
— Алли, но у нас, и правда, дела были, — с самым честным выражением глаз проговорила Николетта.
— Да, и важные, — Тири нервничала и отводила взгляд. Врать, как дышать, эта девушка не умела.
Нир Дареймис стоял у окна с самым довольным видом, но решил, что, все же, образу надо соответствовать. Он демонстративно кашлянул и, дождавшись пока на него обратятся взгляды всех присутствующих, а в первую очередь его персональной свахи, сказал:
— Леди Алана, а вам не кажется, что назначенное время уже давно миновало?
— Кажется, — отчетливо скрипнула зубами рыжая.
— Чудно, — лучезарно улыбнулся он и, поглядев на коллег своей избранницы, напомнил: — Девушки, у вас же дела?
— Дела, дела… — повторили те и испарились из кабинета, оставляя их наедине.
— Ну вот… — вкрадчиво промурлыкал Нир, с иронией глядя на Алли. — Наконец-то мы можем… начать.
Это прозвучало просто жуть как неприлично!
Девушка покраснела, но быстро взяла себя в руки и вернулась за стол, по пути захватив одну из папок с полки и указав клиенту на стул, намекая, что раз начинаем, то можно и присесть.
Дареймис послушно опустился на указанное место и с любопытством уставился на девушку черными глазами.
Алли ощущала себя просто дико неуютно. Пальчики дрожали, дыхания не хватало, а сердечко стучало так, что это даже в ушах отдавало.
Спасение было одно: работа.
Наигранно бодрым тоном сваха начала:
— Итак, я подготовила вам очередной список девушек с краткими характеристиками. Можете ознакомиться.
Рыжая передала папку Дареймису.
Следующие пятнадцать минут явились испытанием для выдержки!
Говорил, и кратко, только мужчина, Алли предусмотрительно держала язычок за зубами.
— Полная, — бегло глянув на изображение девушки Нир и отложил ее анкету.
— Излишне стройная.
— Вообще тощая.
— Глаза глупые.
— Стерва, — окинув придирчивым взглядом молодую красавицу на очередном «деле».
— Эта просто не нравится.
— У этой явно волосы выжжены до блондинисто-серебристого оттенка. Не люблю, когда с животными плохо обращаются, а тем более — с собой.
— Слишком смуглая.
— Слишком бледная.
— Эта вообще рыжая.
Тут Алана уже не утерпела!
— Ну, рыжая, и что?!
— Ничего, — сверкнул улыбкой Нир. — Но… не того оттенка. Мне больше нравится такой, как у тебя.
— Третья папка снизу, — сухо сказала сваха. — Такой как у меня цвет волос. И вообще похожа.
— Все равно не подойдет, — даже не заглянул в анкету Дареймис, пристально глядя в глаза Алли. — Она же не ты.
— И не мечтайте! — сквозь зубы сказала рыжая.
— Мечтать никто не запретит…
— Лорд Дареймис, вынуждена сообщить, что вы сейчас всячески препятствуете моей работе, — ровно и холодно ответила Алана. — А значит, я имею право расторгнуть наш договор.
— А вот теперь уже ты «И не мечтай!» — заявил мужчина и, не глядя, кинул на стол три анкеты. — Вот с этими встречи организуй. Ты, как обычно, присутствуешь.
— Да вы даже не посмотрели на девушек! — возмутилась Алли. — Так же нельзя!
— Можно, — не согласился с ней Нир, стремительно обошел стол, рывком поднял девушку, властно притянул к себе и закрыл ротик испуганно пискнувшей свахи поцелуем.
Отстранился весьма быстро, аккуратно посадил Алли обратно и, пройдя к двери, остановился у косяка, снимая с вешалки камзол и цилиндр:
— До встречи, дорогая.
С этими словами мерзкий тип развязно подмигнул и вышел. Но не успела сваха перевести дух, как дверь вновь открылась, а появившийся на пороге Дареймис серьезно сказал:
— Совсем забыл… чтобы ты ничего не надумала. Алли, милая, если я на ком и женюсь, то на тебе. Так что, если тебе не жаль своего времени, то, разумеется, пытайся устраивать другие встречи, но… я предупредил.
— Я змей не люблю, — внезапно выпалила рыжая.
— А я тебя с моими познакомлю, и ты передумаешь. Но если не передумаешь, то мы решим эту проблему. Дом большой, в конце концов. Да и не один он у меня.
И все. Ушел.
Алли с тихим стоном уронила голову на руки.
Следующий день. Главный парк Стим-Лонда.
Вот уже пять минут лорд Дареймис прогуливался с юной светловолосой барышней по тропинке и премило с ней общался.
Алли шла с отставанием в двадцать метров и злилась.
На себя в первую очередь.
Потому что зрелище «Нир и кто-то еще» ей почему-то не нравилось. Вернее, оно всегда ей не нравилось, но раньше Алли списывала антипатию на то, что это Дареймис ее постоянно раздражал, и не важно в каком он обществе.
Но теперь здравый смысл, на пару с логическим мышлением, подкинули еще один вариант… и сваха пришла в ужас.
Тем временем, назревали перемены.
Нир, улыбаясь, говорил что-то блондинке, с лица которой медленно сползало довольное выражение.
Следом был выкрик: «Невоспитанный плебей!», пощечина и гордый уход прекрасной девы.
— И что случилось? — Алли подошла к мужчине, и теперь они вместе провожали неудавшуюся кандидатку взглядом.
— Без понятия, — поглядев на нее кристально честными глазами, отозвался Нир. — Но, раз мы так удачно остались вдвоем…
— То не разойтись ли нам прямо сейчас, — с нажимом закончила за него фразу рыжая.
— Да я вовсе не о том… — не внял предупреждению в голосе свахи, Нир. — Я предлагаю прогуляться.
— Нет, — отрезала девушка.
— Да.
— Не обсуждается!
— Алли, мне тебя на сей раз при всем честном и не очень народе, поцеловать? — вкрадчиво осведомился брюнет.